glasmalerei stettler
Der Sammelbegriff Heraldik steht für Wappenkunde, Wappenkunst und Wappenrecht. Die Wappenkunde umfasst die Gesetze und Regeln des Wappeninhalts und der Wappenführung. Die Wappenkunst beschäftigt sich mit der praktischen Gestaltung der Wappen im Sinne der Gesetze und Regeln der Wappenkunde. Das Wappenrecht regelt die gesetzlichen Grundlagen im Umgang mit Wappen und kontrolliert beispielsweise die Einmaligkeit des Kennzeichens.
Die Bezeichnung Heraldik ist seit dem 15. Jahrhundert in Gebrauch und leitet sich von Herold ab. Die Ehrenholde oder Herolde waren Bedienstete am Hof, deren Aufgabe es war die Regeln und Gesetze im Umgang mit Wappen zu behüten und an Ritterturnieren die Teilnehmer auf ihr Wappenrecht zu kontrollieren.
Als eigentliche Hilfswissenschaft steht die Heraldik in Wechselbeziehung mit der allgemeinen Geschichte, der Volkskunde und der Geschlechter- und Familienkunde (Genealogie). Mit der Siegelkunde (Sphragistik) und der Münzkunde (Numismatik) ist die Heraldik untrennbar verbunden.
Das Wort Wappen geht auf das mittelhochdeutsche Wort „Wapen“ zurück, was soviel bedeutet wie Waffen. Die noch heute gebräuchliche Redewendung: Ich bin gewappnet deutet auf die Herkunft des Begriffes hin. Auch in anderen Sprachen findet sich eine solche Verwandtschaft: in Französischen armoiries-armes, im Italienischen armare-arma und im Englischen armorial-armes.
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